根据发达国家的经验，塑料管按质量计，应用量最大的领域在室外的埋地排水排污管，据欧洲97年的调查，塑料管总用量226.4万吨中用于排水排污的为127.4万吨，占到56.2%，这是因为现代化的国家需要建设一个庞大的遍布城乡的排水排污管道系统，不仅生活排水、工业排水要进入这个管系，另外更多的雨水也需要通过这个排水系统收集处理和输送。

我国过去在埋地排水领域应用塑料管较为落后，原因一是我国过去对于环保不够重视，管系建设投资不足，多用传统的平接口水泥管，二是塑料埋地排水排污管其设计施工和验收需要全新的规范，我国过去研究应用经验不足，一直没有制定，因此，前几年有几家企业引进进口生产线后，难以打开市场，只停留在做个别试验工程的阶段，近几年来我国塑料埋地排水排污管市场开始起步，被认知，国家级的设计施工工程已陆续报批，塑料埋地排水排污管已成为新的投资热点，而大口径结构壁管更成为其中的首选。

相对于用于燃气输送和自来水输送的实壁压力管道而言，通常用于排水排污用途的塑料管材大多为结构壁管材，即管壁为具有特定形状的非承压管道。原因是埋地排水排污用途的塑料管材主要承受来自管材外部的载荷，而不同于实壁管材主要承受管材内部的载荷。对于承受外部载荷的塑料管材而言，管材的环刚度是一个重要指标（但不是唯一要求的指标）。环刚度越高，则表示管材承受外部载荷的能力越高；反之，管材的环刚度越小，则表示管材承受外部载荷的能力越低。

根据材料力学的理论，管材的管壁设计成具有特定的结构，管材既能具有很好的力学特性，又能大大降低管材的重量（即生产用料），从而降低成本。这也是各种结构壁管（不管哪种形式的结构壁，如波纹管，中空壁缠绕管等）之所以采用结构壁的根本理论原因——尽可能多得降低管材重量。

一般情况下，依据欧洲标准草案PrEN13476，结构壁管可分为A型管和B型管，A型管具有平滑的内外表面，并且又可分为A1型和A2型两种，A1型管壁为多层结构或轴向中空，如PVC芯层发泡管；A2型管壁为螺旋或径向中空，如中空壁缠绕管。B型管具有平滑的内表面，实芯或中空的螺旋或环形肋的外表面，常见的如双壁波纹管，聚乙烯缠绕增强管（克拉管），螺旋缠绕式“波纹管”等。