供水管网具有使用周期长（30年或更长）、检修和改造难度大、事故不易察觉（埋在地下）的三个特点。供水管网的安全可靠有两方面的含义：一是管网不间断供水,尽量避免管道破裂、漏损,甚至爆管.二是管网输送的自来水水质,不因管自身的原因（如塑料管生锈）,影响管网水质。在管网输配水过程中,管网水质不能有太大的变化：从水厂到用户,顺利到达,同时满足水量和供水服务压力。

  随着铸铁管生产工艺的发展和技术进步。时至今日,离心球墨铸铁管已成为最主要的铸铁管生产工艺。国内使用的灰口铸铁管已逐渐向离心球墨铸铁管转移。球墨铸铁管不仅应具有较高的抗拉强度,同时应具有较高的延伸率,按照国际标准ISO2531的要求,球墨铸铁管的抗拉强度≥420Mpa,DN40—DN1000的管道,延伸率≥10%,DN1200-26OO的管道,延伸率≥7%。灰口铸铁管由于木要求管道的延伸率,对铁水原料的有害成分的控制范围较宽。

  金属管道在早期建设的输配水管网中,使用过铅管,这是一种抗腐蚀较好的金属管道。在铅管表面形成的氧化膜一直被认为是无毒的。现在分析管网输配水过程中的水质变化,可以发现,导致管网水质降低的主要原因最小口径镀锌钢管。特别是用户内部管道。一方面,在用的小口径镀锌钢管；很少采用衬涂等保护性措施,用户内部管道的管材质量较差；另一方面,小口径管复合管道来取代它。

  铸铁管是人们最熟悉,也是使用较广的一种管道。铸铁是铁和碳的合金,碳在铸铁中的质量分数要高于2.11%,含碳量低于这个比例,就是低碳钢。采用低碳钢制作的钢管,加工和安装比较方便。钢管的各项力学性能优于其他管道,但是它于钢管的表面防腐处理,比较麻烦,防腐成本高,一般只在特殊地段采用钢管。