人们需要了解这个正在亲近我们的材料。一般来说，普通塑料管包括硬聚氯乙烯(UPVC)管、聚乙烯(PE)管、聚丙烯(PP)管和ABS管。复合塑料管包括PVC发泡复合管、帘子网复合管。金属塑料复合管包括铝塑复合管、钢板孔网骨架增强复合管、不锈钢塑料复合管。玻璃钢管包括玻璃钢夹砂管、热塑性玻璃钢管。
就使用的分类而言，UPVC管、PE管只能用于冷水管道;氯化聚氯乙烯(CPVC)管、交联聚乙烯(PEX)管、改性聚丙烯(PP-R)管、聚丁烯(PB)管则可用于热水管道。目前，发达国家已普遍采用塑料管和金属塑料复合管特别是铝塑复合管作为给水管材，自来水和热水及采暖等管道也在选用塑料管道。从价格上来看，虽然塑料复合管的一次性投入要高一些，但是年费用(如铝塑复合管)却只是镀锌管年费用的30%。
在国外，1980～1990年的10年中，塑料管的增长率达到8%，1990年以后，塑料管仍以每年42%的速度增长。目前，国外塑料管仍以PVC管和PE管为主要产品。
在我国，室内给水塑料管的用量逐年增加，1996年我国各种塑料管材总产量约为43万吨，其中UPVC管材就占24万吨，约为55%。1998年各种塑料管总产量已增至80多万吨。对于塑料管，人们最关心的就是安全性和毒性。近年来，美国输送安全委员会组织美国输送安全部门的专家进行了周密的调查研究，特别是注意脆裂或产生微裂纹的问题。最后，根据7份技术评价报告，认定塑料管用于天然气的输送绝对是安全的，对于供水的输送同样是安全的。
我国专家预计，到2015年全国新建住宅的内排水管有85%将采用塑料管，基本淘汰传统的铸锌管。建筑给水、热水供应和采暖管85%采用塑料管，城市供水管道基本淘汰镀锌钢管，村镇的供水管道也将绝大部分采用塑料管道。
