首先是H型钢翼缘宽，其次翼缘内表面没有斜度，上下表面平行。H型钢的截面特性要明显优于传统的工字钢。工型钢上下翼缘齐头，翼缘内表面有着倾斜度（1∶6），使得翼缘外薄而内厚，这样就造成工字钢在二个主平面内的截面特性相差巨大，在应用中难以发挥钢材的强度特性。工字钢已经逐渐被H型钢所淘汰。
工字钢又称钢梁,是截面为工字形的长条钢材。简单从外表区分： 工字钢的边长小，高度大，只能承受单方向的力。 而H型钢槽深，厚度大，可以承受两个方向的力。 随着钢结构建筑的发展需要，只有工字钢是不行的，就是加厚工字钢，用于承重柱容易失稳。 工字钢只能用于横梁，而H型钢才能用于结构的承重柱。
目前我国已经能够生产70余种规格的H型钢。
工字钢分普通工字钢和轻型工字钢，H形钢三种。
普通工字钢、轻型工字钢翼缘是变截面靠腹板部厚,外部薄; H型钢:HW HM HN HEA HEB HEM 等工字钢的翼缘是等截面 普通工字钢、轻型工字钢已经形成国家标准，普通10#工字钢相当于国际上的I100(也比如10#槽钢相当于槽钢U100)(因为各国执行的标准不同，造成它们的规格有细微的差别) H型工字钢亦叫宽翼缘工字钢，HW HM HN 源于欧洲标准,HEB是德国标准的工字钢。其中I 、HW、HN工字钢已广泛在我国使用和生产。HEA HEB HEM 在许多德国设计图上会看到，在国内市场上还很难购买到。在国内钢结构工程中，如果量少则可以使用等规格的钢板进行焊接拼接而成。而量大的话，通常考虑使用力学性能与之相当的HW 、HN型钢代替。 HW 工字钢主要用于钢筋砼框架结构柱中钢芯柱,也称劲性钢柱;在钢结构中主要用于柱 HM 型钢高度和翼缘宽度比例大致为1.33~~1.75 主要在钢结构中:用做钢框架柱在承受动力荷载的框架结构中用做框架梁;例如:设备平台 HN 型钢高度和翼缘宽度比例大于等于2; 主要用于梁 普通工字钢的用途相当于HN型钢。
